年份越高，卖得越贵倒是真的。
受到“酒越陈越香”这个观念的影响，很多消费者已经根深蒂固地认为，陈年时间越长的威士忌，品质和风味就越好。
然而，在威士忌世界里，其实并没有“年份越高越好”的说法。想知道其中的原因吗？让我们从威士忌的年份标识开始讲起。


威士忌年份标识的真正含义
通常来说，威士忌的年份标识分为3种方式：有蒸馏年份的威士忌、有年份标识的威士忌和无年份标识的威士忌。
1.有蒸馏年份的威士忌

有些威士忌在装瓶后，会在酒标上明确标注出蒸馏的年份。有蒸馏年份的威士忌，绝大多数都是单桶威士忌。
由于单桶威士忌产量较少，喝一瓶少一瓶，备受饮家和投资者的热捧和收藏。但实际上，蒸馏年份和陈年时间并没有关联。

2.有年份标识的威士忌
指的是酒标上有注明威士忌原酒在橡木桶中陈年的时间。例如常见的12年单一麦芽威士忌，其实是由多个年份的酒液调配而成，而最年轻的酒液也在橡木桶中陈年了12年。

3.无年份标识的威士忌
所谓无年份威士忌，一般是新酒和老酒调和而成，索性就不标年份，常见于日本威士忌。


年份标识的目的是什么？
早期的威士忌大多不会标出陈年年份，而是标出装瓶时间。
20世纪初，芝华士（Chivas）为了占据市场，推出了一款12年威士忌，这是世界上第一款标注具体陈年年份的威士忌。上市后，引起巨大轰动。

于是，越来越多酒厂明白，标注不同的年份能够人为对威士忌进行分档，使其卖出不同的价格，满足不同需求的消费者。
12年作为第一个在威士忌酒标上出现的年份数字，已经成为了经典符号。综合考虑口感、存量和成本售价等因素后，如今大多数酒厂都会以12年威士忌作为主打款。

至于仍旧标注出蒸馏年份的威士忌，无疑是酒厂为了彰显其独特性和稀缺性。
而无年份标识的威士忌，则是近年来，不少酒厂因为老酒库存所剩无几，为减低库存压力和回笼资金，干脆使用高年份、中年份和低年份酒液来调和，推出无年份威士忌。例如日本的山崎（Yamazaki）、响（Hibiki）、余市（Yoichi），苏格兰的麦卡伦（Macallan）等名厂。



年份越高的威士忌就越好吗？
近年来，高年份威士忌广受追捧。在很多人看来，高年份威士忌价格更贵，所以品质也更好。
诚然，高年份威士忌的风味一般会更加融合、圆润、复杂。不过，并不是年份越高的威士忌，品质和风味就一定越好。

陈年时间越长，橡木桶内的威士忌挥发得越多。因此，年份越高的威士忌的存量就越少，价格自然更贵。
但凡事都是过犹不及，威士忌品质并不会随陈年时间增长而一直提升。到了适饮期不进行装瓶，继续陈年的话，反而会降低威士忌品质。当酒液吸收橡木桶过多的木质单宁、涩味、苦味和杂味时，就会失去平衡。

除此之外，还有很多名家不愿意消费者只把目光投放在年份这个因素上，更希望人们认同酒液的品质。例如汤玛丁（世纪II号）苏格兰单一麦芽威士忌（Tomatin Decades II），以跨越1970-2010的5个十年的原液进行混酿，就没有标记年份。
还有一家英国装瓶商，推出了一瓶以不足1%的3年酒液，混合25-30年酒液调和而成的威士忌，卖着30年威士忌的价格，酒标上戏谑性地标注着3年。
这些没有年份标记，或者是有一个带有趣味的低年份标记的威士忌，往往品质优越，是收藏家争相追捧的藏品。


起初，标注年份是为了迎合市场，让人们易于分辨威士忌陈年的时间成本。后来，年份变成了价格的指标，而价格又成了人们判断品质的重要因素。
年份标识没有对错，但是它不应该成为判定品质好坏的唯一标准。

总而言之，有年份的不一定很好，无年份的不一定很差，高年份更不一定代表高品质。
若想到买到品质优异的威士忌，建议选择实力雄厚、信誉良好的大型进口商，也可以报读苏格兰威士忌大使等专业课程，来提高自身的品鉴水平。

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